Проектът H2START се финансира с 15 млн. евро по програма „Хоризонт Европа“. В него си партнират Тракийският университет, Българската асоциация за водород, горивни клетки и съхранение на енергия (BGH2A), Политехническият университет в Торино (POLITO) и италианският Институт за модерни енергийни технологии "Никола Джордано" - CNR ITAE. Изграждането на Центъра ще предостави модерни лаборатории за изследвания в областта на водородното производство, съхранение и пренос на водород, както и за развитие на горивни клетки и нови технологии за тяхното приложение в различни сектори. Ще се създадат и условия за технологичен трансфер, който ще помогне на българските компании да усвоят нови водородни решения и да ги внедрят в своите производствени процеси.

„Проектът за изграждане на Център за върхови постижения във водородните технологии в Стара Загора е проект от европейско значение, защото той беше избран от Европейската комисия в конкуренцията с много други европейски проекти. Той обаче беше подкрепен и на национално ниво от страна на Министерство на образованието и науката и Министерство на иновациите и растежа, като предстои да получи и допълващо финансиране в размер на 29 млн. лева от Изпълнителна агенция „Програма за образование“ през Програма „Научни изследвания, иновации и дигитализация за интелигентна трансформация“, която се съфинансира от Европейския фонд за регионално развитие. Огромно е значението му на регионално ниво, като очакваме Центърът за върхови постижения H2START и Тракийският университет, като водеща организация в него, да бъдат моторът и сърцето на зелената трансформация на региона за справедлив преход в област Стара Загора“. Това каза изпълнителният директор на Изпълнителна агенция „Програма за образование“ Иван Попов при официалното откриване на проект H2START за изграждане на Център за върхови постижения във водородните технологии.

Иван Попов отбеляза още, че новият център за върхови постижения ще се присъедини към мрежата от 6 центъра за върхови постижения и 10 центъра за компетентност, изградени по Оперативна програма „Наука и образование за интелигентен растеж“. Той припомни, че първата за България и региона водородна зарядна станция е изградена през миналата година от Центъра за компетентност „ХИТМОБИЛ“.

На официалното откриване присъстваха министърът на образованието и науката Красимир Вълчев, министърът на енергетиката Жечо Станков, заместник-министърът на иновациите и растежа проф. Георги Ангелов, ректорът на Тракийския университет проф. Добри Ярков, като и представители на партниращите организации и бизнеса.